Rétroviseurs pour tracter une caravane : ce que dit la loi et comment les régler

La règle : voir la route au-delà de la caravane

Le principe est posé par l'article R316-6 du code de la route : depuis son siège, le conducteur doit pouvoir surveiller la route derrière lui, sans angle mort notable qui cacherait un véhicule sur le point de le dépasser, et ce quel que soit le chargement. Les détails sont dans un texte ancien mais toujours en vigueur, l'arrêté du 20 novembre 1969 relatif aux rétroviseurs.

• Le rétroviseur extérieur gauche est obligatoire dans tous les cas.
• Un rétroviseur extérieur droit devient obligatoire dès que la caravane est plus large que la voiture, ou dès qu'elle masque la vue du rétroviseur intérieur (article 2). Une caravane plus étroite que la voiture est donc aussi concernée : elle cache toujours la lunette arrière.
• Avec une caravane plus large, la zone que chaque rétroviseur doit montrer commence au flanc de la caravane, pas à celui de la voiture (articles 8 et 11). Les rétroviseurs d'origine, qui ne dépassent pas de la carrosserie, ne voient alors que la paroi de la caravane : il faut des rétroviseurs supplémentaires, des deux côtés.

Ce que les rétroviseurs doivent montrer

Les champs de vision sont définis par le règlement ONU n° 46, celui qui sert à homologuer les rétroviseurs. Les distances se mesurent à partir des yeux du conducteur :

L'arrêté français renvoie à un schéma publié au Journal officiel de 1969, qui n'est pas reproduit sur Légifrance : le schéma ci-dessus applique les valeurs du règlement ONU, qui sont celles des rétroviseurs homologués aujourd'hui.

Quels rétroviseurs acheter : le marquage « E »

Des rétroviseurs supplémentaires ne sont admis que s'ils sont d'un type homologué, qu'ils ne gênent pas la vue dans les rétroviseurs obligatoires et qu'ils ne réduisent pas sensiblement la vue vers l'avant (article 4 de l'arrêté). Un rétroviseur homologué porte, de façon lisible et indélébile :

• un cercle avec la lettre E suivie du numéro du pays qui l'a homologué ;
• un numéro d'homologation, dont les deux premiers chiffres indiquent la version du règlement ;
• le symbole de sa classe, par exemple III pour un rétroviseur de voiture ou II pour un grand rétroviseur.

Les modèles à sangles ou à pinces qui se fixent sur le rétroviseur d'origine sont les plus courants. Les modèles tenus par des élastiques ne conviennent pas aux rétroviseurs qui intègrent un clignotant, un capteur d'angle mort ou une caméra.

Combien ils peuvent dépasser, et que faire sans caravane

Un rétroviseur ne doit pas dépasser du gabarit plus que ce qu'exige le champ de vision. Si son bord inférieur est à moins de 1,90 m du sol, véhicule chargé, il ne doit pas dépasser de plus de 20 cm la largeur hors tout du côté où il est monté (article 12 de l'arrêté). Le règlement ONU fixe de son côté 250 mm pour un rétroviseur à moins de 2 m du sol.

Le texte français n'oblige pas explicitement à retirer les rétroviseurs supplémentaires quand on roule sans caravane. Mais une fois la caravane dételée, la largeur de référence redevient celle de la voiture : des rétroviseurs qui la dépassent de plus de 20 cm ne respectent plus la limite de l'article 12. C'est notre lecture du texte ; en pratique, les retirer ou les replier règle la question. La Belgique, elle, l'écrit noir sur blanc : ses rétroviseurs de caravane doivent être amovibles et ne rester montés que pendant la traction.

Ce que coûte un rétroviseur manquant

L'article R316-6 punit l'absence ou l'insuffisance des rétroviseurs d'une contravention de 3e classe : 68 € d'amende forfaitaire, 45 € si elle est payée rapidement, 180 € en cas de majoration. Le texte ne prévoit ni retrait de points ni immobilisation. Le vrai risque est ailleurs : changer de file sans voir une voiture cachée par la caravane.

Bien les régler

1. Montez les rétroviseurs caravane attelée, voiture et caravane alignées, sur un terrain plat.
2. Réglez chaque miroir pour voir, en ligne droite, l'arête arrière de la caravane sur le bord intérieur de l'image, et la route au-delà : c'est le repère que donne l'ADAC, le club automobile allemand.
3. Faites un essai sur route : si l'image vibre, resserrez les fixations, sans forcer sur les vis en plastique.
4. Revérifiez à chaque arrêt sur un long trajet : les fixations se desserrent avec les vibrations.

Et à l'étranger ?

• Allemagne : le § 56 de la StVZO exige que les rétroviseurs permettent d'observer la circulation derrière et sur les côtés, y compris avec une remorque. L'ADAC compte les rétroviseurs supplémentaires parmi les équipements vérifiés au contrôle technique.
• Belgique : les rétroviseurs spéciaux de caravane sont dispensés d'homologation, mais doivent être amovibles et retirés quand on ne tracte pas.
• Espagne : si le rétroviseur intérieur ne montre plus la route (20 m de large à 60 m), un second rétroviseur extérieur droit devient obligatoire.